龙舟竞渡和吃粽子是端午节最具代表性的节庆活动。这两项民俗与吴越地区渊源深厚。《汉书·地理志》记载了古代越人“文身断发，以避蛟龙之害”的习俗。古代越人以龙为图腾，在每年端午，他们会举办盛大的图腾祭，使用刻画为龙形的独木舟，在江河上竞渡游戏，同时把粽子投入水里祭祀龙神。铜钺上绘两龙，下绘竞渡，体现了“飞龙在天人在地”的天地宇宙观，是古越人祭祀神龙和图腾崇拜的实物佐证。

粽，即“粽籺”，俗称粽子，主要材料是糯米、馅料，用箬叶（或柊叶）包裹而成，形状多样，有尖角状、四角状等。粽子由来久远，最初是用来祭祀祖先神灵的贡品。传入北方后，用黍米（北方产黍）做粽，称“角黍”。由于各地饮食习惯的不同，粽形成了南北风味；从口味上分，粽子有咸粽和甜粽两大类。端午食粽的风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。